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여담

저 밈이 왜 웃긴지 설명하는 것만큼 웃기지 않은 일도 없을 거예요.


[대체 현실 유령] 웹 연재판에서 예시로 들었던 저 두 이미지들이 주로 양식의 측면에서 현대적인 밈들의 '쩔(어 있)음'과 '매콤함'을 보여준다면, 현대의 밈 자체가 이미지 매크로 시대와 달리 어떻게 동작하는지는 아마 이 이미지 하나로 설명이 가능할 것입니다:


<Ctrl+Alt+Del>이라는 오래된 유머성 웹코믹에 연재된 에피소드인 <상실 (Loss)>은, 매우 뜬금 없는 스토리 전개와 그 뜬금 없음이 작중 여성 인물의 유산을 대강 다루고 넘어간 등의 이유들로 비판을 받았지만, 그보다 더욱 거대한 운명이 기다리고 있었습니다. <상실>을 놀려먹기 위한 수법이 단지 웹코믹 속 인물들을 가져오거나 작가와 작품 본인을 비꼬기보다, 2X2로 배열된 네 컷 만화의 칸 속 인물들의 위치를 간결한 선으로 치환시켜 그 자체를 밈으로 만들어버린 거지요.


"로스" 밈은 이 선들 그 자체입니다. 길쭉한 원통에 납작한 창이 달릴 것만 같으면 어디에서건 아무 것에나 아모구스라고 집어내기 이전에, 애초에 이러한 밈적 실천이 가능했던 건 어디에서건 아무 것에나 로스 밈를 덧붙여왔던 밈적 실천이 있었지요. (어쩌면 바로 그 덕에 아모구스 밈이 이토록 빛을 발한 걸지도 모릅니다.) 주저하는 듯이 "이거 설마 '로스'야? (Is this Loss?)"라고 묻는 문장은 이 거대한 내부 농담이 애초에 '농담'이라는 걸 알아먹는 것부터가 필요하다는 걸 알려주기도 합니다. 이 과정에서는 애초의 <상실>이 왜 그리 지탄받았는지는 필요치 않아지고, 단순히 겉면에 드러나는 몇 개의 작대기들의 배치 순서만을 알아볼 능력만이 요구되지요. 그렇게 밈들이 겉면만을 남기고 그 내용물들은 최대한 도려내버릴 때, 빈 공간을 비집고 들어가 그 이미지를 숙주삼을 수 있는 저 수많은 것들에, 로어화된 메시지나 보다 이해 불가능하게 다가올 '호러' 등이 있다면, 더더욱 많은 밈들이 들어갈 수도 있겠지요. 아이러니가 몇 겹씩은 쌓아올려지는 과정처럼 말입니다.